Quizás se estén preguntando qué demonios quiere decir el encabezado de este artículo. ¿Alguien elegiría estar enfermo? ¿Acaso no todos queremos estar sanos? ¿No es una elección obvia? Bueno, en un primer intento lo es, pero si observamos cómo la sociedad establece las cosas, haríamos un segundo intento.
Empecemos con la niñez. Debemos ir a la escuela, sea como fuere. Si algún día no tenemos ganas, esa no es una buena razón y tenemos que ir igual. Salvo que estemos enfermos, entonces sí, todo cambia. Nos hacen quedar en cama, o donde sea, y mirar televisión todo el día. Incluso, es probable que mamá o papá se quede en casa con nosotros y nos traiga libros, juegos o comidas especiales riquísimas. La enfermedad recibe una recompensa, nos brindan una cuota adicional de atención y mimos, y ese día no tenemos que hacer lo que no queremos.

Cuando crecemos ya no es tan fácil. Sin embargo, podemos tener un lindo trabajo, un buen sueldo y beneficios sustanciales. Entre los beneficios están los días por enfermedad. Nos enfermamos, nos quedamos en casa e igual nos pagan. ¡Qué buen negocio! ¿A quién no le gustaría enfermarse de vez en cuando? Por suerte, si hiciéramos eso todos los días nos aburriríamos, por eso el trabajo es un entretenimiento bienvenido. No obstante, nos aseguramos de tomarnos cada uno de los días que nos corresponden por enfermedad, pues de lo contrario perdemos dinero, ¿no es cierto? Vemos entonces aquí otra manera muy común de recompensar la enfermedad.
Luego, tenemos algo grande: los seguros; los seguros de salud. ¡Qué gran concepto! Y qué gran nombre. La salud está asegurada, es “segura” en cierto modo. Nos sentimos cubiertos, protegidos. Pagamos una cantidad de dinero y cuando nos enfermamos –si lo hacemos– la compañía de seguros paga los gastos del asociado. Ahora observemos con cuidado ese plan. En esencia, cuando le pagamos a las aseguradoras (o prestadoras de servicios de salud o prepagas)* estamos haciendo una apuesta. La apuesta es que nos enfermaremos, y la aseguradora apuesta que no lo haremos. Si nos enfermamos, ganamos. Por supuesto que no ganamos dinero, ya que este va a parar a todas aquellas personas que se benefician con nuestra enfermedad. Sin embargo, sentimos que está bien; por fin estamos haciendo que nuestro dinero tenga valor. De modo que comprar seguros de salud (o pagarles a las prestadoras de servicios de salud o prepagas)* es otra forma de recompensar a la enfermedad (si somos nosotros los que pagamos). Ahora bien, si tenemos un trabajo donde paga la empresa, entonces quien hace la apuesta es ella, y nosotros en cierto modo quedamos afuera. Si la aseguradora (o prestataria) paga hasta los mínimos detalles, la gente piensa que está muy bien, pero eso viene de la mano de costos cada vez más altos. Es como sacar un seguro del auto para los cambios de aceite. Para mí, el seguro debería estar para eventos catastróficos y no para las pequeñas cosas cotidianas. Lo curioso es que las organizaciones prestatarias de servicios de salud y las compañías de seguros tienen más interés en que nosotros no nos enfermemos, que las profesiones médicas y sanitarias (siempre y cuando paguemos las cuotas o las primas, por supuesto).
Hubo muchas quejas con las prestatarias de servicios de salud porque tienen impedimentos para pagar ciertos procedimientos médicos y, muchas veces, cuesta conseguir que el seguro lo cobre o que la prestataria lo reembolse. Estoy segura de que hay muchos casos en que la gente ha sufrido debido a eso, sin ninguna duda. Por otra parte, nadie se da cuenta ni menciona que las prestatarias tienden a protegernos del exceso de medicina, pues solía ser un gran problema. Si consideramos que los tratamientos médicos y farmacológicos son las cuarta causa principal de muerte en este país**, eso puede llegar a ser algo bueno de verdad.
Y hay también otras situaciones que recompensan la enfermedad. Las industrias médicas y farmacéuticas (nótese “industrias”) ganan muchísimo dinero proveniente de la gente que está enferma o cree estar enferma, y prosperan gracias a la enfermedad. Se la denomina “industria de la salud”, pero no se dejen engañar. Si por efecto de una varita mágica la población entera de repente fuera sana, esto no sería bueno para los médicos, hospitales, farmacias, laboratorios medicinales, etc. Incluso sufrirían las profesiones de la medicina complementaria y alternativa, aunque en menor medida si las personas la usan como es debido, es decir, por prevención más que para curarse.
Suelo oír avisos comerciales de clínicas o sanatorios por la radio. Se centran en el buen trabajo que realizan con respecto a esta o aquella enfermedad. A veces, también hablan de sus hermosas instalaciones, pero la verdad es que tienen que ocupar las camas. Esperan que la gente se enferme para tener una ocupación, además de ser una forma de pagar las cuentas, los sueldos de los médicos, enfermeras, camilleros, nutricionistas, etc. Por supuesto que no son tan insensibles como yo los estoy pintando, pues los que trabajan en las clínicas no “desean” que nos enfermemos, sino que cuando lo hagamos (si lo hacemos), las elijamos para nuestro tratamiento. Pero bien atrás en la mente institucional, sabemos qué ocurre. Por eso en las clínicas la comida es tan mala y por eso a ellos les parece tan razonable invitar a las grandes cadenas de comida rápida a manejar las cafeterías. Las clínicas no nos quieren sanos y les va mucho mejor si nos enfermamos.
Este es el gran problema que tenemos en nuestra sociedad con respecto a la salud. Para el flujo de caja y la salud del mercado de valores, la enfermedad es algo bueno y mantiene próspera la industria de la asistencia médica. Por otra parte, las personas que componen la fuerza de trabajo deberían gozar de un razonable estado de salud para trabajar bien y ser productivos. La sociedad recompensa la enfermedad de muchas maneras. Sin embargo, la buena salud siempre se da por sentada y no recibe una real recompensa, aunque a las personas se las exhorta constantemente a que cuiden su salud. ¡Qué situación de tira y afloja! Y yo también estoy en ella. ¿Se dan cuenta? Si todos fuéramos sanos, yo tendría que elegir otra profesión.
¿Pero saben una cosa? No me importaría. Personalmente, me gusta la salud y me gusta estimular a la gente para que sea sana. Uno se siente bien. A mis hijos no los recompensaba si se enfermaban. Los cuidaba bien, pero no les compraba cosas ricas ni nada de eso, ni los abrazaba más de lo habitual. Por otra parte, si algún día no tenían ganas de ir a la escuela, los dejaba quedarse en casa solo porque ellos querían. No tenían que hacerse los enfermos (ni tampoco abusaban de ese privilegio). Por ese motivo y algunos otros, rara vez se enfermaban y si lo hacían era por un corto tiempo.
Cuando me quedé sola y tuve mi sociedad unipersonal, no contraté seguro médico. Decidí que en lugar de pagar una suma mensual por anticipado por algo que podría ocurrir o no en el futuro, lo pagaría después de que sucediera, pues siempre te dejan cancelar la cuenta. Por lo tanto, me sentí muy motivada para mantenerme –y mantener a mis hijos– muy sana porque no quería gastar dinero para curarnos. Sin embargo, eso significaba que gastaba dinero en comida de buena calidad, masajes, quiropráctica, etc. Pero para mí eso valía y vale mucho más la pena, porque ingerir alimentos que contribuyen con la salud y dejar que nos hagan unos buenos masajes, nos hacen sentir mucho mejor que tomar medicamentos.
Más adelante, cuando mi empresa se convirtió en una sociedad anónima, contratamos un seguro médico porque todos lo querían, pero al menos es la compañía quien paga. Y por supuesto, las cuotas aumentan todos los años, ¿por qué no? Pero no tenemos días de licencia por enfermedad, sino “días personales”. Es decir, si alguien necesita llevar el gato al veterinario, no tiene que disimular que está enfermo.
Entonces, ¿qué eligen? ¿Qué pretende la sociedad de ustedes? ¿Quién recibe la recompensa en su vida, la salud o la enfermedad? ¿La gente es más amable con ustedes cuando se enferman? ¿Los enfermos se aprovechan porque ustedes están sanos y pueden trabajar más que ellos? Pienso que deberíamos tomar conciencia de las extrañas paradojas que hemos creado en torno al problema de la salud. Y si la salud es nuestra opción, tendremos que cerciorarnos de que nos recompensen con alguna satisfacción, además del hecho de que la salud es en sí misma la recompensa.